Никто не имеет ничего против заслуженного покоя во время отдыха и мечтаний на пляже Мальты . Это необходимо, чтобы прийти в себя. Однако многим отпускникам когда-нибудь надоедает «лентяйничать» и они хотят поближе познакомиться со страной, людьми и их историей, чтобы узнать, может быть, что-нибудь и о себе самих. В этом смысле Мальта — самое подходящее место для отдыха: на Мальте можно непосредственно соприкоснуться с историей, причем это знакомство окажется еще более захватывающим, чем любой детективный роман.

Города и деревни Мальты тихи, спокойны и задумчивы. Более 300 церквей, часовен и совсем маленьких деревушек, почти все из которых были построены в 17 и 18 веках, свидетельствуют о возрасте и почтенности городов и деревень Мальты.

Мальта кажется такой крохотной даже в сравнении с Сицилией. Но история Мальты уходит корнями в далекие тысячелетия. Уже 7000 лет назад здесь жили люди. И многое из исторического наследия можно увидеть и сегодня — не только форты рыцарских времен и картины Караваджо, но и и единственное в мире подземное святилище Мальты.

Хотя Мальта на всем протяжении истории, начиная с времен неолита, т.е. приблизительно с 5000 года до нашей эры, и до самых новейших времен, всегда была в центре событий старого света, однако наибольший отпечаток на Мальту оставили два периода истории: мегалитическая культура времен нового каменного века и культура рыцарей ордена иоаннитов. Уже ради одного этого стоит приехать на Мальту.

До недавнего времени египетские пирамиды считались старейшими сооружениями на земле, однако последние исследования показали, что таинственные мегалитические святилища на Мальте на 500, если не на все 1000 лет старее, чем знаменитые пирамиды в Гизе. Эти храмы Мальты построены из громадных каменных глыб весом в несколько тонн — без преувеличения нелегкая задача даже при сегодняшнем уровне развития техники. До сегодняшнего дня остается загадкой, каким образом 6000 или 7000 лет назад можно было передвигать и даже поднимать на высоту в несколько метров такие тяжести, имея в распоряжении только лишь самые примитивные подсобные средства.

В ранних культовых строениях, как например, в храме Гантии на острове Гозо (3600 год до н.э.) громадные глыбы сложены друг на друга необработанными; в более позднее время, каменные глыбы уже чисто отесывали и укладывали так плотно, что между ними не оставалось даже самой маленькой щели. Вся работа делалась при помощи примитивных кремниевых, обсидиановых и других каменных орудий.

Еще большее удивление вызывает подземное культовое сооружение Хал Сафлиени, так называемый гипогей. Обнаружение гипогея было культурно-исторической сенсацией. Это сооружение на Мальте вырезалось из скалы в течение нескольких столетий, оно растянулось на несколько этажей в глубину и занимает обширную площадь. Гипогей Хал Сафлиени служил не только местом культовых поклонений и захоронений (в нем найдены останки более 7000 человек), вероятно, он служил в первую очередь для обучения жриц.

Около 2000 года до нашей эры следы таинственного народа, некогда населявшего острова мальтийского архипелага, внезапно обрываются, — это происходит в период самого расцвета его культуры. Был ли этот народ, который намеренно отказывался от любого вида оружия, от постройки крепостей, дворцов, домов и, вероятно, вообще от металла, истреблен вооруженными чужеземными завоевателями? Или он был стерт с лица земли внезапной страшной эпидемией? Ответа на эти вопросы мы уже никогда не получим.

Так же загадочны как и храмы, своеобразные следы на скалах Мальты, находимые в самых разных местах страны. Вероятней всего, эти следы оставили примитивные доисторические тележки, которые нужно было тащить волоком по земле, ведь колесо в те далекие времена было еще неизвестно. История острова таит в себе много неизвестного. Существует множество легенд, связанных с жизнью острова. Одна из них рассказывает о том, как у берегов Мальты, в 60 году нашей эры, потерпел крушение корабль на котором в Рим плыл Святой Павел. Именно с этим событием связывают появление Христианства на Мальте.

Знаменательные даты Мальты

До нашей эры

до 5000 - Появление первых людей на Мальте
ок 3400 - Появление первых предметов из меди
ок 3200 - Строительство мегалитических храмов. Древнейшие в мире крупные каменные строения
ок 2000 - Первое вторжение племен бронзового века
ок 1400 - Второе вторжение племен бронзового века
ок 850 - Наступление Железного века
ок 700 - Греческие поселения в районе современной Валетты
800-480 - Колонизация Мальты финикийцами
480-218 - Господство карфагенян на острове
264-241 - Первая Пуническая война
221-202 - Вторая Пуническая война
218 - Мальта — часть Римской Республики
150-146 - Третья Пуническая война
41 - Мальта получает муниципальные привилегии

Наша эра

60 - Кораблекрушение Св. Павла. Появление Христианства
117-138 - Объединение островов в муниципалии в период правления Адриана 395 г. Окончательный распад Римской Империи
395-870 - Период правления Вимзантии. В эти года Мальта была оккупирована племенами Вандалов в 454 году, а затем Готами в 464 году. Согласно историческим хроникам в 533 г. на Мальте было восстановлено правление Византийской Империи.
870 - Вторжение на остров арабов
1048 - Попытка Византии вернуть остров в свои владения
1090 - Вторжение Норманов
1122 - Восстание арабов на острове
1144 - Вторая попытка Византии захватить острова
1154 - Епископы Мальты попадают под юрисдикцию Палермо
1194-1266 - Господство Германских племен
1266-1283 - Правление французов
1283-1530 - Правление Испании
1350 - Основание Мальтийского аристократического дома Людвигом, королем Сицилии
1350-1357 - Первое включение островов в состав Королевских владений
1397-1420 - Второе включение островов в состав Королевских владений
1397 - Первое местное правительство (Университа)
1425 - Восстание против правления Дона Гонсалво Монроя
1429 - Попытка сарацинов из Туниса захватить Мальту
1428-1530 - Третье (окончательное) включение островов в состав Королевских владений
1485 - Кончина Питера Каксаро, автора "Кантилены", возможно первого памятника письменности на Мальтийском языке
1530 - На острове устанавливается власть Ордена Св. Иоанна
1535 - Первая известная дата празднования Карнавала на Мальте
1561 - На острове устанавливается господство Святой Инквизиции
1565 - Великая осада Мальты
1566 - Год основания Валлетты
1578 - Инаугурация Сорбора Святого Иоанна
1593 - Инаугурация Колледжа Иезуитов
1676 - Открытие школы Анатомии и Хирургии
1768 - Изгнание иезуитов с Мальты
1775 - Восстание монахов
1798 - Захват Мальты Наполеоном, отмена инквизиции. Восстание мальтийцев против господства наполеоновской Франции
1799 - Мальта объявляется протекторатом Великобритании
1800 - Капитуляция Франции, Мальта становится протекторатом Британии
1802 - Подписание Амьенских мирных соглашение согласно которым Мальта должна была вернуться под правление Ордена Св. Иоанна. Декларация Прав.
1814 - Подписание Парижского договора. Мальта становится Британской колонией
1840 - Образование Совета Правительства с выборными членами Совета
1881 - Создание Исполнительного Совета - полномочной властной структуры
1914-1918 - Первая мировая война
1921 - Принятие новой Конституции, гарантирующей самоуправление. Первый Парламент Мальты
1933 - Отмена Конституции. Возобновление деятельности колониального правительства по примеру 1813 года
1939-1045 - Вторая мировая война
1940 - Первые воздушные налеты на Мальту
1946 - Национальная Ассамблея. Принятие Конституции 1947 года
1958 - Введение прямого губернаторского правления на островах
1964 - Мальта становится суверенным и независимым государством в составе Британского Содружества Наций. Вступление в ООН в 1965 г. Вступление в Совет Европы
1972 - Договор с Великобританией и НАТО о военно-морской базе на Мальте
1974 - Мальта становится республикой. Антони Мамо становится первым Президентом Республики Мальта
1979 - Прекращение действия договора о военно-морской базе
1987 - Парламент объявляет Европейскую Конвенцию по правам человека частью мальтийского законодательства
1990 - Мальта становится полноправным членом Европейского Сообщества
1993 - Восстановление местного управления на островах Мальтийской Республики
1995 - Европейский Совет принимает решение начать переговоры о вступлении Мальты в Европейский Совет через шесть месяцев, после межправительственной конференции 1996 года

Богатая культурная история архипелага надолго захватит ваше воображение. Находясь в центре средиземного моря, Мальта оказалась на пересечении многих политических интересов. Пунические войны, сначала на стороне Карфагена, потом на стороне Рима, завоевание арабами, а потом норманнами, расцвет Мальтийского ордена, Великая Осада, вторжение Наполеона, колониальная зависимость от Британии. Но давайте поговорим обо всем по порядку.

Доисторический период

Первые следы поселений человека приблизительно датируются IV веком до нашей эры. Первыми обитателями, по мнению ученых, были сицилийцы. От этой далекой эпохи до нас дошла «пещера тьмы» Гхар-Далам, в которой найдено множество останков вымерших животных. На стенах пещеры была обнаружена наскальная живопись, предположительно, палеотического периода. Небольшая часть пещеры у входа открыта для посещений туристов, тут же находится и небольшой музей, посвященный наиболее интересным палеонтологическим и археологическим раскопкам. К эпохе Гхар-Далам (названной так по имени пещеры) относятся и следы поселений человека в Скорба. Здесь расположен один из древнейших храмовых мегалитических комплексов — Скорба, относящийся к доисторическим храмовым комплексам Мальты. В состав этой группы входят Круг Брошторффа, Кордин, Таль-Кади,Бордж ин-Надур и другие древние сооружения эпохи энеолита.

Мегалитический комплекс из двух храмов Джангатия на острове Гозо, создан еще до появления колеса, был построен за тысячу лет до египетских пирамид. По легендам жителей, храм был построен исчезнувшей расой людей гигантов, ныне вымершей.

Хал-сафлиени на острове Мальта – гипогей (подземное святилище), высеченный в толще известняка. Пользуется огромной популярностью у туристов, но по существующим ограничениям допускается не более 50 человек в сутки, поэтому заказывать экскурсию нужно заранее. В гипогее есть палата Оракула, в которой любое слово, произнесенное мужским голосом, прозвучит эхом со всех сторон святилища, на женские голоса эхо не реагирует.

От древнейших времен до прихода Мальтийского ордена

Приблизительно в VIII веке до нашей эры начинается колонизация Мальты финикийцами. По одной из версий название основного острова Мальта переводится с древнефиникийского как убежище, гавань. В точности данного названия легко можно убедиться, побывав на самом острове. Благодатный климат, теплое море, множество тихих бухточек и удобное местоположение: на перекрестье торговых путей. Предполагается, что из-за своего удобного территориального положения Мальта служила для финикийцев торговой базой. Можно сказать, что финикийцы составили основной костяк нации, так как по результатам генетического анализа треть жителей Мальты является потомками этого древнего народа. Финикийцам же приписывается основание древней столицы Мальты – Мдины. На острове найдено множество финикийских захоронений, представляющих из себя шахты, вырубленные в камне.

В течение двух веков Карфаген и Рим соперничали за Мальту, наконец, после второй Пунической войны (218-201 до нашей эры) остров полностью перешел под власть Рима. С приходом Рима на Мальте стало развиваться сельское хозяйство и текстильное производство. Остров стал излюбленным местом отдыха римских патрициев, о чем свидетельствуют сохранившиеся до наших дней виллы с прекрасно сохранившейся мозаикой и, конечно, бани. В основном, эти постройки располагаются в районе Раббата.

Помимо этого, до наших дней дошли катокомбы Святого Павла (Государственный музей) и Грот Святой Агаты, использовавшиеся для захоронения, причем не только христиан, но и иудеев и язычников. В катакомбах имеются вырубленные круглые столы, предназначенные для поминальной трапезы.

С разделением Римской империи власть над Мальтой перешла к Византии. В 870 году остров захватили арабы. Они оказали значительное влияние на язык мальтийцев, он во многом схож с магрибскимдиалектом. Многие города и населенные пункты сохранили свои, данные арабами имена – Мдина,Мджарр, Рабат. Арабы принесли с собой новые сельскохозяйственные культуры и новые технологии земледелия, например орошение. Пришедшие арабы оставили на острове свой архитектурный стиль – квадратные строения без окон с плоскими крышами.

В 1090 году остров отбили норманны, уже основавшие Сицилийское королевство и с тех пор история Мальта оказалась связанной с историей Средневековой Европы. Ею правили и немецкие принцы, и французы, и испанцы. Окончательно Мальта перешла во владение Арагонского короля. От эпохи нормандского владения осталось множество неплохо сохранившихся сооружений, таких как Фальцон в Мдине. Надо отметить, что в этот период произошло становление дворянства, и управление столицей Мдиной взяло на себя собрание аристократов.

Мальтийский орден

Наконец, в 1530 году на Мальту прибыли рыцари госпитальеры. После потери Родоса, который использовался в качестве военной базы для защиты паломников в Святую Землю (Иерусалим), рыцарям-госпитальерам требовалась новая база и тогдашний папа римский Климент VII (ранее состоящий в Ордене) уговорил императора Карла V даровать острова Мальту, Гозо, Комино и Триполи (Ливия) Ордену. Хотя дар датируется мартом, магистр Ордена смог получить ключ от города только в октябре, после обещания сохранить независимость столицы.
На тот момент, хотя госпитальеры еще питали надежду вернуть Родос из-под власти Османской империи, иоанниты начали строительство фортификационных сооружений и укреплений. В те времена угроза Османского нашествия для Европы была весьма велика, и Мальта стала первой преградой для отражения турецкого нашествия. И в 1965 году флот Сулеймана Великолепного высадился в гаваниМарсаширроко, и началась осада форта Святого Эльма. Защитники форта продержались 31 день. После его захвата турки убили практически всех оставшихся в живых и, прибив их тела к деревянным крестам, отправили их вплавь к защитникам более укрепленного форта Сант-Анжело. В ответ магистр Ла Валетт приказал казнить всех турецких пленных и стрелять головами казненных из пушек в сторону турецкой армии. Хотя отношения местных жителей и рыцарей госпитальеров не заладились с самого начала, в этот момент мальтийцы защищали свою землю вместе с иоаннитами. Наконец, 7 сентября прибыла помощь из Сицилии в количестве 9 тысяч человек, и турки были вынуждены снять осаду и покинуть Мальту. Великая Осада Мальты продолжалась почти полгода. После победы в этом же году Магистр мальтийского Ордена собственноручно положил первый камень для строительства нового города, расположенного в более удачном стратегическом месте. Впоследствии этот город получил название по имени великого магистра Ла Валетта и стал столицей Мальты. Валетта – один из сохранившихся в Европе средневековых городов крепостей.

После разгрома турецкого флота Мальтийский Орден занял ведущее положение в Средиземном море. Строительство кораблей, торговые операции, выкуп пленных давали хорошую прибыль, и процветание Мальтийского Ордена сказалось и на Мальте. Развитие архитектуры, наук и строительство храмов, многие из которых дошли до наших дней в прекрасном виде или были тщательно восстановлены. Были построены резиденции, гостевые дома и множество храмов, которые в те времена являлись одним из центров грамотности. Кафедральный собор Святого Иоанна, в котором покоятся рыцари госпитальеры, поражает своим внутренним великолепием и убранством. В соборе находятся знаменитые картины Караваджо. Дворец Великого Магистра, построенный после осады знаменитыми архитекторами Кассаром и Лапарелли. Изнутри здание украшено гобеленами, статуями рыцарей в полных доспехах и портретами магистров. На первом этаже находится Музей оружия, в котором экспонируется оружие всех эпох, а на втором этаже располагает парламент и правительство Мальты, несмотря на это, второй этаж доступен для посещения туристов.

От Наполеона до наших дней

В 1798 году флот Наполеона по дороге в Египет остановился на Мальте и попросил пополнить запасы воды. На Мальте вода всегда была проблемой, да и плыл Наполеон из Сицилии, где мог полностью запастись водой, так что, по мнению некоторых ученых, операция была запланирована. Получив отказ, он послал войска на Валетту. Великий Магистр капитулировал, сокровища ордена были разграблены, в том числе и знаменитая библиотека, составленная из множества редких рукописей. К сожалению, корабль, на котором они находились, утонул и рукописи утрачены безвозвратно. Наполеон распорядился отпустить рабов, которых на тот момент насчитывалось около 2000 человек, и пытался установить конституционный строй тогдашней Франции. Но мальтийцам власть французов понравилась еще меньше, чем правление Мальтийского Ордена и через два года французы были изгнаны с Мальты. Для защиты от французов мальтийцы обратились за помощью к англичанам и стали британской колонией практически до 1972 года. Но полную независимость Мальта получила только в 1979 года, когда с мальтийской земли была убрана последняя военная британская база. Во время ВОВ Мальта находилась в воздушной и морской блокаде и служила перевалочной базой для наших союзников.

Вот такая непростая и богатая история этой небольшой Республики. Множество цивилизаций оставили на Мальте следы своего пребывания, смешались и наложились друг на друга и создали неповторимый колорит этого островного государства.

ГОСУДАРСТВЕННЫЙ СТРОЙ И ПОЛИТИКА В 1964-1974 Мальта была парламентской монархией, входящей в британское Содружество. Главой государства считался британский монарх, представленный генерал-губернатором. 13 декабря 1974 новая конституция провозгласила Мальту республикой. Последние изменения в конституцию были внесены в 1987 году.

Глава государства – президент , избираемый парламентом на пятилетний срок. Первым президентом страны в 1974-1976 стал бывший генерал-губернатор Энтони Мамо. Лейбористы Антон Буттиджич и Агата Барбара занимали пост президента в 1976-1982 и в 1982-1987. Затем он перешел к политикам из Националистической партии Мальты (НПМ) – Полу Шверебу (1987-1989), Ченцу Табоне (1989-1994) и Уго Мифсуду Бонничи (1994-1999). С 4 апреля 1999 президент Мальты – член НПМ Гуидо Де Марко. Де Марко родился в 1931, работал юристом и профессором криминального права в Университете Мальты. С 1966 был депутатом парламента от НПМ, в 1972-1977 генеральный секретарь партии. В 1987 Де Марко стал заместителем премьер-министра, ответственным за внутренние дела и юстицию, в 1990-1996 и 1998-1999 министром иностранных дел.

Законодательная власть в республике принадлежит однопалатному парламенту – Палате представителей. Она состоит из 65 депутатов, избираемых сроком на пять лет. Исполнительная власть осуществляется правительством во главе с премьер-министром. Правительство формируется политической партией, обладающей большинством мест в парламенте. С сентября 1998 премьер-министр – Эдуард Фенек Адами. Э.Фенек Адами родился в 1934, изучал право, работал адвокатом. В 1961 вступил в НПМ, был главным редактором партийного органа – газеты «Иль Поплу», в 1969 впервые избран в парламент. В 1975 стал заместителем генерального секретаря НПМ. В 1981-1987 и 1996-1998 лидер оппозиции, в 1987-1996 возглавлял правительство Мальты.

ИСТОРИЯ

Никто ничего не имеет против заслуженного покоя во время отпуска и мечтаний на пляже. Это необходимо, чтобы прийти в себя. Однако многим отпускникам когда-нибудь надоедает "лентяйничать" и они хотят поближе познакомиться со страной, людьми и их историей, чтобы узнать, может быть, что-нибудь и о себе самих. В этом смысле Мальта – самое подходящее место для отдыха – на Мальте можно непосредственно соприкоснуться с историей, причем это знакомство окажется еще более захватывающим, чем любой детективный роман.

Хотя Мальта на всем протяжении истории, начиная со времен неолита (приблизительно с 5000 года до нашей эры) и до самых новейших времен, всегда была в центре событий старого света, наибольший отпечаток на Мальте оставили два периода истории: мегалитическая культура времен нового каменного века и культура рыцарей ордена иоаннитов. Уже ради одного этого стоит приехать на Мальту.
До недавнего времени египетские пирамиды считались старейшими сооружениями на земле, однако последние исследования показали, что таинственные мегалитические святилища на Мальте на 500, если не на все 1000 лет старее, чем знаменитые пирамиды в Гизе. Эти храмы построены из громадных каменных глыб весом в несколько тонн – без преувеличения нелегкая задача даже при сегодняшнем уровне развития техники. До сегодняшнего дня остается загадкой, каким образом 6000 или 7000 лет назад можно было передвигать и даже поднимать на высоту в несколько метров такие тяжести, имея в распоряжении только лишь самые примитивные подсобные средства.

В ранних культовых строениях, таких как, например, храм Гантии на острове Гозо (3600 год до н.э.), громадные глыбы сложены друг на друга необработанными. В более позднее время, каменные глыбы уже чисто отесывали и укладывали так плотно, что между ними не оставалось даже самой маленькой щели. Вся работа делалась при помощи примитивных кремниевых, обсидиановых и других каменных орудий.

Еще большее удивление вызывает подземное культовое сооружение Хал Сафлиени, так называемый гипогей. Обнаружение гипогея было культурно-исторической сенсацией. Это сооружение вырезалось из скалы в течение нескольких столетий, оно растянулось на несколько этажей в глубину и занимает обширную площадь. Гипогей Хал Сафлиени служил не только местом культовых поклонений и захоронений (в нем найдены останки более 7000 человек), вероятно, он служил в первую очередь для обучения жриц.

Около 2000 года до нашей эры следы таинственного народа, некогда населявшего острова Мальтийского архипелага, внезапно обрываются, это происходит в период самого расцвета его культуры. Был ли этот народ, который намеренно отказывался от любого вида оружия, от постройки крепостей, дворцов, домов и, вероятно, вообще от металла, истреблен вооруженными чужеземными завоевателями? Или он был стерт с лица земли внезапной страшной эпидемией? Ответа на эти вопросы мы уже никогда не получим.

Так же загадочны как и храмы, своеобразные следы на скалах, находимые в самых разных местах Мальты. Вероятней всего, эти следы оставили примитивные доисторические тележки, которые нужно было тащить волоком по земле, ведь колесо в те далекие времена было еще неизвестно. История острова таит в себе много неизвестного. Существует множество легенд, связанных с жизнью острова. Одна из них рассказывает о том, как у берегов Мальты, в 60 году нашей эры, потерпел крушение корабль на котором в Рим плыл Святой Павел. Именно с этим событием связывают появление Христианства на Мальте.

ГОРОДА МАЛЬТЫ

Города и деревни Мальты тихи, спокойны и задумчивы. Более 300 церквей, часовен и совсем маленьких церквушек, из которых почти все были построены в 17 и 18 веках, свидетельствуют о возрасте и почтенности городов и деревень.
В Мдине, бывшей столице Мальты, расположенной в глубине острова, кажется, что время как бы специально замедлило свой ход. Здесь стоит остановиться на какое-то время, понаблюдать за жизнью, помечтать, поразмышлять немного о жизни.

Валлетта
Как это ни странно, но, в какой-то степени, Валлетта обязана своим существованием нашествию турецких полчищ под предводительством султана Сулеймана Великолепного. Если бы 40-тысячная армия янычар, при поддержке многочисленных банд наемников, не атаковала бы Мальту в 1565 году, кто знает, был бы построен этот прекрасный город, которым не устают любоваться тысячи и тысячи туристов и путешественников.

Войскам Сулеймана Великолепного противостояли малочисленные отряды рыцарей под предводительством Великого Магистра Жана де ла Валлетта. Всего же город защищали 600 рыцарей, 1500 солдат и 7000 вооруженных горожан.
Основной удар турки нанесли по форту Святого Элмо, охраняющему две удобные гавани на северо-восточном побережье Мальты. Атаки продолжались 36 дней, в течение которых турки потеряли 8000 тысяч янычар. Вопреки всем предположениям турки нанесли удар не с моря, а суши. Великий Магистр отказался принять условия капитуляции и обратился за помощью к королевскому наместнику в Сицилии.
На защиту родной земли встало все население Мальты и турки вынуждены были снять осаду и вернуть свои корабли в Константинополь.

Мальта вышла победителем в этой войне, дорого заплатив за свою победу. Жан де ла Валлетт понял, что только хорошо укрепленный город может противостоять натиску многочисленных армий противников.

Согласно планам Великого Магистра город не должен был представлять собой всего лишь неприступную крепость. Ему суждено было стать центром культурной, экономической и политической жизни. «Мы, джентльмены, построим великий город для джентльменов», заявил Жан да ла Валлетт. Именно его имя носит с тех пор столица Мальты.

Первый камень нового города был заложен 28 марта 1566 года лично Жаном де ла Валлеттом. Холмы были срыты, почва осушена и, наконец, настало время прокладки улиц. Этой работой руководил итальянский архитектор Франческо Лапарелли, который готовил план нового города еще до начала Великой осады. Никогда еще в Европе город не строился по заранее подготовленным планам и чертежам. Все европейские города возникали и застраивались спонтанно, без учета особенностей и специфики местности. Были построены специальные системы для отвода сточных вод и удаления мусора из города. В результате, город оставался чистым, а прибрежные воды не засорялись отходами.

Уникальным является и расположение улиц. Они были спланированы так, что морской бриз проникал во все, даже самые глухие переулочки, создавая эффект кондиционирования, что значительно облегчало жизнь горожан.

Планом предусматривалось также полностью срыть гору Скиберрас, но этого сделать не удалось, так как известие о намерениях турецкого султана совершить еще один набег на Мальту заставило бросить все силы на постройку новых стен города. Именно этому решению Валлетта и обязана своими романтичными крутыми улочками, поднимающимися вверх по склонам горы.

В 1570 году архитектор Лапарелли покинул Мальту и право продолжать строительство получил его ученик, Джилорамо Саззар. Именно под его руководством в городе были построены прекрасные дворцы и церкви. Новый прекрасный город превратился в центр политической, экономической и культурной жизни Европы. Здесь процветали торговля, искусство и ремесла.

Нужно заметить, что за довольно короткий исторический отрезок времени, всего лишь за 100 лет, образ жизни мальтийских рыцарей иоаннитов полностью изменился. Если раньше они заботились исключительно о защите веры и оказании помощи больным и обездоленным, то после устранения угрозы турецкого нашествия их взоры обратились на вопросы устройства собственной жизни на Мальте. Они начали строить шикарные дворцы и соревноваться друг с другом в богатстве и роскоши.

В результате, упала дисциплина, исчез высокий боевой дух и, когда в 1798 году у берегов Мальты появились корабли Наполеона, рыцари оказались не в силах сопротивляться. Наоборот, многие рыцари-франкофилы оказали Наполеону восторженный прием. Может быть, именно поэтому Валлетта избежала разрушений и вот уже на протяжении 400 лет радует нас своей неповторимой красотой.

Мдина и Рабат
История Мдины и ее пригорода, Рабата, уходит в глубь веков и является столь же древней, сколь и история самой Мальты. Более 4000 лет назад на месте Мдины уже существовало древнее поселение.

С течением веков город менял названия и статус – все зависело от того, кто правил городом и островами. Однако во все времена Мдина сохраняла один и тот же облик, облик «Citta Notabile» или «Города-Аристократа». Своеобразный «аристократизм» города ощущается на расстоянии. Тихий и в то же время строгий облик Мдины делает ее похожей на королеву, восседающую на троне в ожидании всеобщего признания и почестей.

Первое укрепленное поселение возникло на холме, где сейчас находится современный город, еще во времена Бронзового века, 4 тысячи лет назад.

Первую стену вокруг Мдины и части Рабата построили финикийцы примерно в 1000 году до нашей эры. Они называли город «Малет», что переводится как «убежище» или «защищенное место». Точно такое же название носили и гавань и сам остров.

Вслед за финикийцами на остров пришли римляне, которые называли остров «Мелита». Во времена правления римлян остров процветал, а богатый город Мелита неоднократно воспевался в стихах римских поэтов. Местные жители нашли хорошее применение камням, оставшимся от древних римских сооружений: и по сей день во многих деревнях стены некоторых домов сложены из того, что осталось от древних римских колонн и порталов.

Свое современное имя – Мдина город получил от сарацинов, которые захватили остров в 870 году нашей эры. В целях более надежной защиты Мдины они отделили город от его пригорода глубоким рвом, а верхнюю часть Мдины окружили более мощными и высокими стенами и бастионами. Именно эта часть города и получила название Мдина, что в переводе означает «город, окруженный стенами». Другая часть города, оставшаяся за стеной, получила название Рабат (пригород).

Город мало изменился с тех времен. Его структура и планировка остается неизменной вот уже на протяжении 1000 лет.

Испокон веков в Мдине строили свои дворцы и особняки представители местной Мальтийской знати. Этому способствовали неприступные по тем временам оборонительные сооружения, надежно защищавшие город от набегов сарацинов и пират. Еще большее значение Мдина приобрела после того, как получила от императорского наместника в Сицилии право внутренней автономии. В результате, в городе была создана ассамблея «Университа» – своеобразный орган внутреннего самоуправления, в который входили представители городской знати.

В 16 веке обстановка вокруг города резко осложнилась. В 1529 году Мдина подверглась нападению 18-тысячного войска сарацинов. Атаку удалось отбить, но с тех пор люди стали бояться жить в Мдине и всеми способами старались уехать не только из города, но и с острова. В такой обстановке патрон острова, Император Чарльз 5 принял единственно верное решение. Он предоставил остров во владение рыцарям Ордена иоаннитов. Нельзя сказать, что рыцари Ордена были несказанно рады такому щедрому подарку. Их первые представители, побывавшие на Мальте, рассказывали об острове, как об огромной скале в море, населенной немногочисленными, бедными и запуганными обитателями. Мдина, по их словам, представляла собой «старый, пустынный город». Однако идеальное стратегическое положение острова с его надежно защищенными бухтами сыграло решающую роль – рыцари согласились остаться на острове после долгих лет скитания по всей Европе.

После основания Валлетты в 1566 году Мдина потеряла свое стратегическое и политическое значение. Город превратился в «Citta Vecchia», что в переводе с итальянского означает «старый город». Население города быстро уменьшалось, все хотели жить только в Валлетте. Серьезный урон и разрушения принесло острову и, в особенности Мдине, землетрясение 1693 года. Многие дома были полностью разрушены. По приказу Великого магистра Ордена в Мдину переехали многие рыцари, которые принялись заново отстраивать город.

В июне 1798 года Мальта была захвачена Наполеоном. Как и Валлетта, Мдина сдалась без боя.
Впоследствии, наполеоновские солдаты, укрывшиеся за стенами Валлетты, в конце концов, капитулировали под натиском мальтийских повстанцев и британских солдат, которых привел на остров адмирал Нельсон.

Британцы стали последними иноземными правителями на Мальте. Они распустили ассамблею Мдины и обосновали свою столицу в Валлетте. Мдина постепенно опустела и, в результате, превратилась в тихий, покинутый многими, «молчаливый город», каким он и остается поныне, со своими высокими стенами, заколоченными дверями и лестницами, ведущими в никуда.

ЭКОНОМИКА

С древнейших времен Мальта всегда была местом стоянки армий и флота, так что торговля и весь образ жизни на островах были направлены, в первую очередь, на удовлетворение потребностей войск. В этом столетии главенствующую роль в экономике Мальты играют судоремонт и судостроение.

Долгие традиции имеют сельское хозяйство, в особенности распространенное на острове Гозо, а также рыбная ловля. С 1964 года все большее значение получает "зарплатоемкая" промышленность. Сюда добавляется и туризм, который развивается под строгим контролем государства. Сильные импульсы развитию экономики и туризма дает национальное агентство Air Malta. Своими рейсами оно соединяет с Мальтой важнейшие города Европы и Северной Америки.

Мальта - небольшое средиземноморское государство. Однако история этого миниатюрного острова столь глубинна и насыщена, что хватило бы на целый материк.

Сначала хочу напечатать стихотворение неизвестного автора.

Ты на карте - лишь точка малая
В синеве Средиземного моря.
Но дыханье веков усталое
Сохранила твоя история.

Что за люди здесь были первыми?
Как звались неизвестные боги?
Пахнут камни твои легендами,
Продолжаются в море дороги...

Твои храмы древней египетских
И загадочны, как пирамиды.
Говорят, ты была мистически
В море канувшей Атлантидой.

С той поры протекли столетия.
Перепутались мифы и были.
Помнишь, Мальта, великолепие
Той культуры, что люди забыли?

Заросли перекрестки травами,
Видят вечность во сне мегалиты.
Только ветер, промчавшись над храмами,
В волнах ищет следы Атлантиды.

Краткая история Мальты.

Расположение Мальты неподалеку от основных средиземноморских торговых маршрутов оказало сильное влияние на историю Мальты, богатую кровавыми битвами и иностранными вторжениями. Самыми древними постройками на острове Мальта являются храмы-мегалиты, датирующиеся 3800 гг. до н.э. Финикийцы колонизировали острова около 800 гг. до н.э. и продержались здесь до 600 гг., а римляне сделали Мальту частью своей империи в 208 году до н.э.

Кроме Одиссея, причалившего к острову Гозо (известного в те времена как остров Калипсо), мальтийский архипелаг посещали многие известные люди, включая апостола Павла, который потерпел кораблекрушение на Мальте в 60 году н.э. По преданию, именно он обратил в христианство жителей острова, но многие исследователи Библии считают, что он мог потерпеть кораблекрушение и около Кефалинии в Греции. Несколько столетий Мальта существовала спокойно до тех пор, пока в 870 году н.э. сюда не вторглись арабы из Северной Африки. Арабы оказали огромное влияние на жизнь Мальты, посадили здесь цитрусовые деревья и хлопок и изменили язык. В 1090 году арабов сменили норманнские завоеватели с Сицилии, и следующие 400 лет Мальта находилась под сицилийским контролем.

В 1530 году Император Испании передал острова мальтийского архипелага Рыцарям Ордена Святого Иоанна Иерусалимского. Этот рыцарский Орден, созданный во времена Крестовых Походов, пополнялся аристократами, младшими сыновьями старинных родов, не имеющими прав на наследство. Рыцари укрепили острова и смогли противостоять вторжению 30000 турок в 1565 году. Турки осаждали Мальту три месяца, но 700 рыцарей и 8000 мальтийцев смогли отстоять острова. После этого рыцарей стали называть спасителями Европы. В честь своей победы они построили и укрепили новый город, названный Валлеттой.

Но вместе с известностью и властью пришла коррупция, и рыцари фактически стали пиратами. Ко времени вторжения Наполеона в 1798 году, рыцари слишком ослабли, чтобы оказать серьезное сопротивление. Наполеон сумел захватить хорошо укрепленный остров без единого выстрела. За 6 дней своего пребывания на Мальте он упразднил дворянство и рабство, вдоволь пограбил местное население и церкви, а также изгнал ставший к тому времени анахронизмом Орден иоаннитов. Мальтийцы не готовы были принимать идеи Наполеона и позвали на помощь Британию.

В 1800 году англичане, в свою очередь, заняли столицу Мальты Валлетту своими войсками и подняли там британский флаг. Военным губернатором острова стал англичанин Александр Болл. По условиям Парижского мира 1814 года Мальта отошла Великобритании.

Британцы создали здесь крупную военно-морскую базу, что и сделало Мальту основной целью для немецких бомбардировок к во время Второй мировой войны. После пятимесячной блокады и непрерывных бомбежек Мальта была опустошена.

После войны на Мальте начались движения за освобождение от британского владычества. В 1964году Мальта получила независимость от Великобритании. В 1974 году провозглашена республика. Однако вплоть до 1979, когда на Мальте была ликвидирована последняя английская военно-морская база, главой государства по-прежнему считалась английская королева.

Сегодня Мальта - это независимая страна, она стремительно развивается в области промышленности и туризма.

Все фотографии собственные.

5200 до н.э. Появление человека на Мальте
3200 до н.э. Строительство мегалитических храмов
2000 до н.э. Вторжение народов Бронзового века
800 до н.э. Колонизация финикийцами

Древние цивилизации

900 до н.э. Начало Железного века
480 до н.э. Власть Карфагена
218 до н.э. Власть Рима после Пунических войн
60 г. н.э. святой Павел терпит крушение у берегов Мальты

Арабы

395 Власть Византии на Мальте
870 Захват Мальты арабами

Норманны и Средние Века

1090 Норманнское владычество
1194 Владычество швабов
1266 Владычество анжуйцев
1283 Оккупация арагонского народа
1350 Учреждение мальтийской аристократии
1397 Учреждение университета
1485 Смерть Питера Каксаро (Peter Caxaro)

Рыцари святого Иоанна

1530 Орден Рыцарей святого Иоанна прибывает на Мальту
1561 Установление инквизиции
1565 Великая осада Мальты турками
1566 Основание Валлетты (Valletta)

Французы

1798 Наполеон Бонапарт отвоевывает Мальту у Рыцарей
1799 Британский захват Мальты
1800 Капитуляция французов
1802 Амьенский мир

Англичане

1814 Мальта становится колонией Британской короны
1914-1918 Первая Мировая война
1919 Сетте Джуньо (Sette Guigno) - восстание против правления Британии
1921 Конституция Амери-Милнера, дарующая самоуправление
1930-1939 Бурный период прерывистого самоуправления
1939-1945 Вторая Мировая война
1947 Восстановление самоуправления

Мальта сегодня

1964 Независимость Мальты в Британском Содружестве
1974 Мальта становится республикой
1979 Последние британские войска покидают Мальту
1990 Мальта вступает в Европейский Союз

Доисторический период

5200-4000 до н.э.
Мальтийские острова богаты археологическими достопримечательностями и артефактами, доказывающими, что в этих местах существовали одни из самых ранних человеческих поселений в мире. Несмотря на это, мало что известно наверняка о верованиях и организации этих доисторических сообществ.

Мегалитические храмы Мальты и Гозо и гипогей Халь Сафлини объявлены достопримечательностями мирового культурного наследия. Они одинаково интересны и туристам, и археологам.

Человек жил на островах приблизительно за полторы тысячи лет до начала строительства мегалитов. Самые ранние признаки человеческого присутствия на Мальте датированы периодом неолита – 5000 год до н.э. Свидетельства жизни человека эпоха нового каменного века были найдены в Ар Даламе (Ghar Dalam), пещере возле Бирзеббуджа (Birzebbuga) на юге Мальты. В пещере были обнаружены окаменелые кости многочисленных животных, например, карликовых слонов. Это доказывает, что Мальта какое-то время назад была связующим звеном между европейским и африканским континентами.

Когда человек прибыл на острова, их густые леса, населённые многочисленными животными отличались от той высушенной, скалистой местности, которую можно видеть сейчас.

Тем не менее, этим древним фермерам пришлось привести с собой все необходимое для выживания, начиная с домашних животных и заканчивая злаками.
Переехав с Сицилии, эти люди совершили большой подвиг. Они проделали не одно путешествие на судах, которые, по всей вероятности, были размером чуть больше плота. Такие путешествия можно было совершать только несколько раз в году, если позволяла погода, таким образом, рРанние поселенцы были не только умелыми фермерами, но и должны были знать толк в мореплавнии.

Главное доисторическое место было обнаружено в Скорба (Skorba), на севере Мальты. Здесь мы можем узнать больше об их жизни: тут были обнаружены обломки гончарных изделий, схожие с теми, что были найдены на Сицилии. Эти фермеры, жившие в пещерах, кажется, сохранили связь с Сицилией – обсидиан, вулканическая порода, кремень продолжали ввозиться на Мальту для изготовления инструментов. Но у нас никаких доказательст, что культураня связь между островами существовала.

Эти фермерские сообщества эпохи неолита имели свои религиозные верования. В так называемой «святыне Скорба» были найдены фрагменты первых изображений человека: статуэтки женщин, демонстрирующие веру в богиню плодородия или являющиеся символом плодородия.

Неясна дальнейшая судьба этих фермеров. Около 3500 года до н.э. новый народ, вероятно, тоже с Сицилии, прибыл и занял место человека эпохи неолита на Мальте. Мы знаем их как людей, чьи верования явились источником вдохновения для создания мегалитических храмов на Мальте и Гозо.

Ключевые даты доисторического периода Мальты

До 5200 до н.э. – Появление человека на Мальте
Примерно 3600 до н.э. – Строительство мегалитических строений
Примерно 2500-2000 до н.э. – Конец периода строительства мегалитических храмов
Примерно 2000 год до н.э. – Первое вторжение народов, использовавших бронзу
Примерно 1400 год до н.э. – Второе вторжение народов, использовавших бронзу
Примерно 900-750 гг. до н.э. – Конец доисторического периода. Прибытие финикийцев

Строители храмов

Примерно 3600-2500 гг. до н.э.
Примерно 5500 или 4500 лет назад Мальтийские острова были населены изобретательным и умным народом. Острова служат доказательством уникального феномена строительства мегалитических храмов.

Жизни и верования этих древних мальтийцев окутаны тайной, но они оставили нам свидетельства их жизни и уровня мастерства: впечатляющее количество сложных сооружений, существующих и в наше время.

Храмы Джгантия на Гозо считаются самыми старыми отдельно стоящими монументами из ныне существующих в мире. Они были построены на тысячу лет раньше Великой пирамиды Хеопса в Египте и Стоунхенджа на юге Британии. Гипогей Халь Сафлини в Паола – лабиринт вырезанных в камне проходов и комнат – великое проявление доисторического архитектурного гения. Это единственный в своем роде подземный храм и кладбище в мире.

Другие храмы, например Хаджар Им, Мнайдра и Таршин (Hagar Qim, Mnajdra and Tarxien), а также дюжина других, кажется, подтверждают теорию о том, что Мальта была «священным островом» - центром поклонения и мистических действий доисторического общества данного региона.

Новый народ, пришедший после человека эпохи неолита на острова, был, вероятно, родом с юго-восточной Сицилии. Мы находим вырезанные ими из камня гробницы в Зеббудже (Zebbug) и Шемшие (Xemxija) на Мальте, в Шаре (Xaghra) на Гозо. Эти гробницы имели 3 части или были в форме трилистника, эта форма имела дальнейшее развитие и использовалась в главных храмах. Эти катакомбы, по всей вероятности, были предшественниками таких огромных подземных комплексов, как Гипогей. Хотя это место и помещения меньшего размера в Шаре – единственные ценные находки, обнаруженные на сегодняшний день.

Ко времени строительства Джгантии эти фермеры развили новую систему культуры в совершенной изоляции и без какого-либо внешнего влияния. Хотя эти люди и поддерживали контакт с Сицилией, родиной их предков, и путешествовали ради торговли с другими итальянскими островами – Пантеллерией (Pantelleria) и Липари (Lipari), нет свидетельств какого-либо культурного обмена. Их храмы и верования уникальны.

Культура храмовых построек исчезла мистическим образом примерно к 2500 году до н.э. Никто не знает, вымерли ли эти люди, были покорены захватчиками или просто покинули острова. На их место в бронзовом веке пришли народы из разных частей Средиземноморья.

Римляне

Римский период в истории островов играет важную роль. В течение этого времени было введено христианство, будущее Мальты стало неразрывно связано с судьбой европейского континента.

Прежде чем прийти на Мальту, римлянам потребовалось покорить своих врагов – карфагенян (западная средиземноморская ветвь финикийцев). Карфагеняне угрожали возникновению и господству Римской империи. В течение нескольких войн, известных как Пунические, в период между 264 и 146 гг. до н.э., римляне завладели Мальтой. Острова стали свободным муниципалитетом Римской империи.

Времена римского владычества стали для Мальты периодом процветания. Острова начали упоминать в письменных документах. Римский сенатор и оратор Цицерон говорил о важности храма Юноны на Мелите и об экстравагантном поведении римского губернатора, жившего на Сицилии. Кораблекрушение святого Павла, произошедшее в 60 году н.э., описано в Библии. Хотя виллы, храмы, ванны, найденные здесь, свидетельствуют об относительной стабильности и благосостоянии, острова оставались отдаленным сицилийским поселением.

В конце 19 века неподалеку от городов Мдина и Рабат был найден римский дом первого века, носящий сегодня название музей «Римская вилла» (Roman Villa Museum). В нем можно увидеть несколько видов мозаичных полов, мраморные статуи, некоторые из которых изображают членов правящей династии.

В Рабате находится 2 комплекса катакомб, использовавшихся в течение римского правления на Мальте: катакомбы Святой Агаты (St Agatha’s catacombs) с фресками, и катакомбы Святого Павла (St Paul’s catacombs), где, как говорят, жил апостол. Римляне, казалось, не возражали против множества религий в этих местах. В катакомбах Святого Павла, относящихся к 4 и 5 векам, найдено несколько символов еврейской меноры (семисвечника), вырезанных в камне.

Еще одно важное место, относящееся к римской эпохе, было найдено рядом с Бирзеббуджей (Birzebbuga) на юго-востоке Мальты. Здесь была обнаружена огромная цистерна объёмом около 10 куб. метров. Как и в других римских поселениях, здесь была также найдена давилка оливок. Частое появление подобных орудий показывает, что в течение римского правления производство масла на Мальте достигало значительных объемов.

Несколько масляных ламп, представленных в экспозиции «Римской виллы», имеет христианскую символику, например, первые буквы имени Иисуса Христа на греческом.
После распада Римской империи в конце 4 века Мальтийские острова были почти забыты в византийский период под управлением восточной римской империи Этот период длился 375 лет, до тех пор, пока африканские берберы, распространяя ислам, не захватили острова в 870 году н.э.

Святой Павел на Мальте

Христианство на Мальте существует почти 2000 лет. По легенде, на острова эту веру принес сам апостол Павел примерно в 60 году н.э..
Павла везли в Рим, чтобы там отдать под суд по обвинению в мятеже, но корабль, на котором он плыл вместе с 274 пассажирами, попал в ужасный шторм, и разбился у берегов Мальты 2 недели спустя. Все бывшие на борту люди смогли доплыть до берега.

Место кораблекрушения традиционно называется островом святого Павла, и отмечено статуей, которая служит напоминанием об этом событии.
Приветственное слово выжившим упоминается в Деяниях апостолов (XXVII) святого Луки, после эти люди узнали, что остров называется Мелита.
Варварский народ проявил к нам доброту: они разожгли огонь и приняли нас всех. Слово «варварский» показывает, что этот народ не говорил ни по-гречески, ни на латыни. Древний мальтийский язык происходит от финикийского.

Когда огонь был разожжен, Павла укусила ядовитая змея, но он не пострадал. Поэтому островитяне подумали, что он - особенный. Эта сцена изображена во многих религиозных произведениях искусства, сделанных на островах.

По традиции, апостол нашел убежище в пещере, теперь известной под названием катакомбы Святого Павла (St Paul"s Catacombs) в Рабате на Мальте.
В течение зимы его пригласили в дом Публия (Publius), римкого управляющего островами. Именно здесь, по легенде, Павел исцелил отца Публия от серьезной лихорадки. Считается, что потом Публий принял христианство и стал первым епископом Мальты. Собор Мдины (The Cathedral of Mdina), как говорят, стоит на месте дома Публия.

Какой бы ни была легенда, археологические доказательства говорят о том, что Мальта - одна из первых римских колоний, перешедшая в христианство.

Ключевые даты - Древние цивилизации

Примерно 750 год до н.э. – Прибытие финикийцев
Примерно 480 год до н.э.- Карфагенский период
Примерно 256 год до н.э. - Мальта атакована римлянами
Примерно 218 год до н.э. – Мальта захвачена римлянами
41 год до н.э. – Мальтийцам дарованы привилегии самоуправления
60 год н.э. – Апостол Павел потерпел кораблекрушение возле Мальты
395 год н.э. - Разделение Римской империи

Арабская оккупация

Арабы 870-1090 гг.
Как и в случае со всеми, для кого Мальта становилась домом, мы можем отследить черты арабского наследия в этих местах. Они оставили след в мальтийском языке и в названиях многих городов и деревень на Мальте и Гозо, например, Марса (Marsa), Мдина (Mdina), Мджарр (Mgarr), М’ абба (Mqabba), Айнсилем (Ghajnsielem), Рабат (Rabat), Шара (Xaghra), Зейтун (Zejtun), Зуррик (Zurrieq). Не смотря на это было найдено мало свидетельств их пребывания здесь, за исключением нескольких вырытых могильных плит.

На Мальте они ввели в использование несколько сельскохозяйственных культур, включая хлопок и цитрусовые, а также инновационные сельскохозяйственные технологии, такие как орошение.

Поля с четкой структурой – одна из древних арабских техник. Многие деликатесы современной мальтийской кухни, как и соседней Сицилии, имеют арабские корни – инжир, миндаль, сладкая выпечка, специи.

Арабы, как и римляне до них, рассматривали Мальту как удаленное сицилийское поселение. Кажется, они спокойно относились к религиозным верованиям островитян. Но преследуя, прежде всего, военные цели, они заняли и расширили старые римские укрепления, которые позже стали известны как форт Сент Анджело (Fort St Angelo) и город Мдина.

Арабское правление на Мальте подошло к концу после долгой борьбы с норманнами, которые пришли с Сицилии. Норманны отбили ее у арабов после 30-летней борьбы. Граф Роджер в 1090 году закрепил Мальтийские острова за норманнами. С этого времени в течение Средних веков судьба островов была связана с европейским дворянством и членами королевских семей.

Средние века

870 Вторжение арабов
1048 Византийцы пытаются вернуть контроль над Мальтой
1091 Вторжение норманнов
1194 Немецкие принцы правят Мальтой
1266-1283 Анжуйцы (французы)
1283 Начало правления арагонцев
Примерно 1350 Установление мальтийского дворянства
Примерно 1400 Установление местного правительства
1417 Самый ранний список народного ополчения на Мальте
1429 Атаки пиратов на Мальту
1485 Смерть Пьетро Каксаро- автора баллады-самого раннего свидетельства, написанного на мальтийском языке
1530 Прибытие Рыцарей

Рыцари ордена святого Иоанна

1530-1798
Трудно не заметить свидетельства наследия Рыцарей на Мальте. Они дали островам один из наиболее известных в мире символов – восьмиконечный мальтийский крест.
Ни одна эпоха не оставила такого следа на островах, как 250-летнее правление ордена. Все, начиная с событий повседневной жизни и заканчивая храбрыми сражениями, зафиксировано в архивах, отражено в архитектуре и фольклоре Мальтийских островов.

Чтобы проследить путь Рыцарей, начните с мест, где они жили: Три города (the Three Cities), форт Сент Анджело (Fort St Angelo), Валлетта, укрепленный город в стиле барокко, построенный ими.
Вы почувствуете их присутствие, гуляя по их дворцам, дворам и садам.
Повсюду на островах можно найти свидетельства их пребывания, отраженные в военных зданиях и архитектурных шедеврах: фортах, бастионах, смотровых вышках, акведуках, церквях и соборах. Нельзя не отметить богатое наследие, которое они оставили островам: произведения искусства, мебель, серебряная посуда, скульптуры. Менее очевидно, но не менее важно место, которое благодаря им Мальта заняла в медицине.

Их Сакра Инфермерия (Sacra Infermeria) в Валлетте был наилучшим госпиталем в Европе.
Золотой эпохой в истории Мальты, конечно, является период, когда островами управлял орден Рыцарей святого Иоанна. Рыцари вывели Мальту на международную сцену. Эта эпоха начинается в 1530 году, когда император Карл V даровал Рыцарям Мальтийские острова, в обмен на символическую плату – один мальтийский сокол в год.

Когда галеры ордена прибыли в порт, названный позже Большой Гаванью (Grand Harbour), острова вошли в новую эру, которая навсегда изменила их судьбу. В течение следующих 250 лет Мальта играла важную роль в событиях, которые изменили жизнь всего региона. Главным из них была знаменитая Великая Осада 1565 года которая положила конец опасности, исходящей от турков, и угрожающей христианской Европе, и провозгласила возрождение Мальты.

Под управлением Рыцарей Мальта подверглась значительным изменениям, появлялись новые города, возводились неприступные укрепления. Мальта также стала центром торговли и коммерции, вошла в эпоху расцвета искусств.

Блистательная эра ордена Рыцарей святого Иоанна резко оборвалась в 1798 году, когда Великий магистр Фердинанд фон Гомпеш (Grand Master Ferdinand von Hompesch) сдался Наполеону Бонапарту. Тем не менее, наследие Рыцарей пережило их и отражено во многочисленных шедеврах искусства и архитектуры по всей Мальте, особенно в Валлетте и Трех городах.

Великая осада 1565 года

Если бы Великой Осады не было, ее бы все равно выдумали для какого-нибудь эпического фильма. Немного найдется исторических событий, способных составить ей конкуренцию по героизму, кровопролитности и военным стратегиям. Можно привести цитату из Вольтера, где он говорит: «Ничто так не известно, как осада Мальты».

История Осады тесно переплетается с историей двух соперников, стареющего Великого Магистра Жана Паризо де ла Валлетта и его современника варварийского корсара Драгута Рейса, который командовал флотом Султана Сулеймана Великого. Это также история о тысячах жизней мальтийских жителей, солдат и Рыцарей святого Иоанна.

В течение нескольких лет, предшествующих Осаде, острова были под постоянной угрозой со стороны турок. В 1551 году турки совершили дерзкий набег, после которого почти все население Гозо было захвачено в плен и увезено в рабство. В 1559 году Рыцари ответили нападением на турецкую крепость Джерба на берегу Туниса.

Рыцари знали, что были уязвимы на Мальте, несмотря на гавани и два форта: Сент Анджело, на месте которого стоит сейчас Витториоза, и недавно построенный на открытом полуострове Маунт Шиберрас Форт Сент Эльмо, из которого открывался вид на гавани (позднее известные как Большая Гавань (Grand Harbour) и Гавань Марсамшетт (Marsamxett Harbour).

Великий Магистр ла Валлетт сделал все возможное для укрепления защитных сооружений и запросил дополнительные войска у императора Карла V, Папы и вице-короля Сицилии.

Но помощь не пришла. В мае 1565 года огромный турецкий флот в 40 000 человек осадил острова. Рыцарей было намного меньше, 700 или около того, и примерно 8000 мальтийских солдат. Островитяне нашли укрытие в укрепленных городах Мдина и Биргу (Витториоза), уничтожив посевы и отравляя колодцы по пути.

Турки решили сначала атаковать изолированный форт Сент Эльмо на полуострове Шиберрас, так как он занимал доминирующую позицию между двумя гаванями. Повторяющиеся атаки длились 36 дней, но маленький гарнизон рыцарей продержался в форте намного дольше, чем ожидали люди Сулеймана. После 3 недель они наконец захватили форт, потеряв 8000 человек. Драгут получил смертельное ранение во время захвата Сент Эльмо. Под предводительством паши Мустафы турецкие войска нацелились на Форт Сент Анджело.

Битва за форт Сент Анджело стала одним из наиболее кровавых эпизодов в этой священной войне. В течение последующих столетий она обросла легендами. Паша Мустафа 10 раз приказывал атаковать стены Сент Анджело и укрепленные Три города в течение жаркого лета 1565 года. Даже 18 августа, когда большая часть укреплений была разрушена, турки не смогли захватить форт. Сам Валлетт принял участие в битве и, несмотря на незначительные шансы на успех, отказался принять выдвинутое турками предложение сдаться.

В один из моментов битвы турки спустили на воду Большой Гавани (Grand Harbour) обезглавленные трупы захваченных рыцарей. В ответ Валлетт приказал казнить всех турецких заключенных и использовать из головы как пушечные ядра, чтобы обстреливать их соотечественников в форте Сент Эльмо.

К сентябрю турки сосредоточились на том, как остаться на Мальте на зиму, и их боевой дух начал угасать. К этому моменту долгожданные войска подкрепления Валлетта появились в заливе Меллиха Бей (Mellieha Bay) и захватили территорию, удаленную от моря. Турки, почти оказавшиеся в ловушке, отступили, потеряв при этом тысячи человек.

Великая Осада закончилась 8 сентября, этот день сейчас является государственным праздником – Днем победы (иль-Витория). Окончание Осады имело двойное значение: рыцари святого Иоанна нанесли серьезный урон силам оттоманской империи, и, кроме того, была основана великолепная столица Мальты Валлетта, названная в честь Великого магистра Жана де ла Валлетта. Валлетта должна была стать не только крепостью, но и местом, где сосредоточились некоторые из самых прекрасных образцов искусства Европы 16 и 17 веков. Великий Магистр Валлетт был похоронен в городе спустя три года.

Художники рыцарям

Как только исчезла угроза со стороны турков после Великой Осады 1565 года, на островах начался «золотой век» культуры и искусства. Европейская аристократия и папство осыпали орден святого Иоанна богатством и посылали своих лучших художников, архитекторов и военных инженеров, чтобы помочь спланировать и построить новую столицу Валлетту и украсить острова произведениями искусства.

В течение следующих двух веков на острова прибывали самые искусные художники и скульпторы Европы. В свою очередь поощряли мальтийских художников и архитекторов и давали им возможность учиться в Риме.

Строительство многочисленных церквей, некоторые из которых были расширены из маленьких местных часовен, другие же новые церкви и соборы, построенные в стиле барокко, давали море простора для творчества молодых или опытных художников. Мальтийское искусство и архитектура являлись в основном представителями средиземноморским барокко и развивались под влиянием итальянского стиля.

Маттиа Прети

Маттиа Прети (Mattia Preti) из Калабрии (1613-1699) – художник, чье имя ассоциируется с украшением церквей в стиле барокко. Он украшал сводчатый потолок в Кафедральном Соборе святого Иоанна (the Co-Cathedral of St John) в Валлетте, где отражена жизнь этого святого, также декорировал запрестольные образы и рисовал для приходских церквей по всем островам. Его работа над сводом в соборе святого Иоанна заняла пять лет. Другие работы Прети находятся в Национальном музее изящных искусств в Валлетте.

Прети жил на Мальте около 30 лет, в течение которых его приняли в орден. Он стал известен как «Кавалер из Калабрии» (Il Cavalier Calabrese). Прети был не только художником: он создал великолепный интерьер в стиле барокко в соборе святого Иоанна. Замысловатые стены из камня сделаны в виде мальтийских крестов, гербов, позолоченных цветов и других знаков и символов. Он также разрисовал несколько запрестольных образов боковых церквей.

Другие работы Прети можно найти в приходских церквях по всем островам. Ищите его работы в церкви святого Лаврентия (Church of St Lawrence) в Витториозе.

Караваджо

Самым известным художником, работавшим на Мальте, является Микеланджело Меризи, или Караваджо (1571-1610). Работа Караваджо, объявленная «картиной 17 века», называется «Усекновение головы святого Иоанна Крестителя», она была написана для Кафедрального Собора святого Иоанна в Валлетте и сейчас выставлена в нем. Здесь также находится еще одна его работа «Святой Джером».

Этими работами представлен главный период творчества этого художника. Его стиль, использование теней и лучей света (распределение светотени) создавало некий драматизм в объекте; эта техника отличалась от традиционной религиозной живописи.

Караваджо прибыл на Мальту в 1607 году при сомнительных обстоятельствах, он покинул Рим, чтобы избежать наказания. Его разыскивали за убийство.
Тем не менее, на Мальте под защитой покровителей его приняли в орден святого Иоанна. Но его свобода от наказания длилась только год. Его посадили в форт Сент Эльмо, позже он сбежал на Сицилию, где умер через два года, все еще преследуемый правосудием.

Великий Магистр Жан Паризо де ла Валлетт

Жан Паризо де ла Валлетт (Jean Parisot de la Valette) (1494-1568) – самый уважаемый и известный из всех Великих магистров мальтийского ордена Рыцарей святого Иоанна. Он знаменит своим героическим характером и качествами военного стратега, проявленными во время Великой Осады турков 1565 года. Его намерение не сдаваться несмотря ни на что убедило Мальту, рыцарей и христианство в том, что турки не являются серьезной угрозой. Во время Осады он был уже пожилым человеком: ему было более 80 лет.

Он был выдающимся и храбрым человеком в юности. Валлетт, французский дворянин из Прованса, присоединился к ордену в двадцатилетнем возрасте.
В 1541 году он был захвачен и был в течение года рабом на галере у варварийских корсаров под командованием Драгута Рейса (Dragut Reis), того самого, который позже осаждал Мальту.

После Великой Осады Валлетт приступил к строительству защитных сооружений на островах, реализуя свой план по возведению города, который стал бы одновременно крепостью и домом для Рыцарей.

Город явился образцом культуры и искусства барокко. Валлетта стала одним из лучших городов своего времени. В основе плана города лежал принцип «решетки» (перпендикулярные улицы), что было новшеством в то время, и считается предвестником современного градостроительства.

Валлетт не смог увидеть, как строительство города было завершено. Он умер в 1568 году в возрасте 73 лет и был похоронен в склепе ордена в Кафедральном Соборе святого Иоанна (Co-Cathedral of St John the Baptist). На его могиле есть надпись на латыни: «Здесь покоится Валлетт, достойный вечной славы. Он был бичом Африки и Азии, щитом Европы, изгнал варваров своими священными руками и первый похоронен в этом городе, чьим основателем он был».

Рыцари святого Иоанна

1530 Прибытие ордена
1536 Публикация самого раннего описания Мальты
1552 Строительство форта Сент Эльмо
1565 Великая Осада
1566 Заложен камень в основание города Валлетта
1574 Визит представителя Папы и первого Инквизитора на Мальту
1615 Введение в обращение акведука
1647 Публикация первой Истории Мальты, написанной мальтийцем
1676 Основание школы анатомии и хирургии
1693 Землетрясение – разрушение собора Мдины
1768 Иезуиты изгнаны с Мальты
1775 Восстание священников
Конец 18 века: строительство библиотеки, их последнего значительного сооружения
1798 Прибытие Наполеона

Валлетта и эпоха барокко

После Великой Осады Рыцари приступили к реализации амбициозного проекта, строительству Валлетты, известного под названием «Город, построенный джентльменами и для джентльменов». Папа Пий IV (Pius IV) послал своего выдающегося архитектора Франческо Лапарелли для строительства города, который должен был стать и крепостью для защиты христианства, и шедевром искусства. Будучи уникальным примером барокко, Валлетта получила титул «город мирового наследия».

В те дни Валлетта служила прекрасным образцом планировки. Город был спланирован таким образом, чтобы улицы образовывали решетку (система, типичная для США), позволяли воздуху свободно циркулировать и снабжать город водой для питья и соблюдения санитарных норм. Большинство городов росло и развивалось с течением веков, но Валлетта, напротив, была одним из первых европейских городов, построенных на абсолютно новом месте, где раньше не было поселений.

Франческо Лапарелли оставил своего помощника мальтийца Джероламо Кассара (1520-1592) заканчивать строительство. Кассар обучался в Риме. Кафедральный собор святого Иоанна – его лучшее творение.

Великолепный интерьер в стиле барокко был последней работой рыцаря и художника с полуострова Калабрия Маттиа Прети (1613-1699). Первые здания в стиле барокко, построенные в Валлетте, являлись творением итальянского архитектора из Лукки Франческо Буонамичи, постоянного строителя рыцарей с 1634 по 1659 годы. Ему помогал французский военный архитектор Флориани. Он не только расширил укрепления в городе Флориана, но и спроектировал церкви для городов Рабат, Валлетта и Зеббудж.

Мальтийские архитекторы

Джероламо Кассар был одним из первых мальтийских архитекторов, работавших на Рыцарей. Кассар спроектировал главные здания Валлетты – дворец Великого Магистра (The Grand Master"s Palace), Кафедральный Собор святого Иоанна (the Co-Cathedral of St John), семь обержей для ордена, госпиталь (сейчас известный как Средиземноморский конференц-центр) (the Mediterranean Conference Centre) и множество цевквей. Поскольку он был военный архитектор, он проектировал довольно незатейливые интерьеры и экстерьеры. Он был убежден, что здания Валлетты должны соответствовать месту, где они построены – внутри бастионов крепости.

Еще одним мальтийским архитектором, сумевшим отразить свой собственный стиль работы, перед тем, как барокко стало доминировать на островах, был Томассо Дингли (1591-1666). Дингли был очень плодовитым художником: он построил несколько приходских церквей на островах, а именно: церковь святой Марии (St Mary’s church) в Аттард (Attard), которую он спроектировал в возрасте 22 лет, и церковь Успения (The Church of Assumption) в Биркиркаре.

Лоренцо Гафа (1630-1704) был самым важным и известным архитектором этого периода. Его брат Мелькиор был прославленным скульптор Рыцарей. Лоренцо Гафа, обучавшийся в Риме и находившийся под влиянием работ Бернини, спроектировал несколько самых впечатляющих церквей в стиле барокко на Мальте.

Его любимый стиль – элегантные купола и величественные интерьеры – символ мальтийского барокко. Среди лучших его работ называют Соборы Мдины и Гозо (Mdina and Gozo Cathedrals), церковь святого Лаврентия в Витториозе (church of San Lawrenz, Vittoriosa), церковь святого Николая в Сидживи (churche of St Nicholas, Siggiewi), приходская церковь в Арбе на Гозо.

Национальный флаг Мальты – наследие норманнского графа Рожера. В борьбе с арабами он порвал свой красно-белый клетчатый флаг и отдал половину его мальтийским бойцам.
Большинство исторических работ по Мальте бегло описывают средневековье. Скорее всего, потому, что Мальта играла второстепенную роль в планах правителей, относящихся к соседней и большей по размеру Сицилии. Но в этот период поднялось мальтийское дворянство, представители которого строили дворцы в защищенной стенами Мдине. Город оставался территорией мелкопоместного дворянства в течение нескольких веков.

В этом городе даже сегодня можно увидеть прекрасные образцы сицилийско-норманнской архитектуры.
Для остального населения Средние века были эпохой бедности. На острова часто нападали африканские и турецкие варварийские корсары. Мальтийцев, особенно жителей Гозо (гозитанцев), забирали в рабство.

Острова находились под управлением многих европейских дворян и знатных людей: немецких принцев, французских аристократов и так далее: судьба Мальты зависела от браков, договоров и союзов.

Брак Фердинанда Арагонского и Изабеллы Кастильской в 1479 году объединил Испанию. Под управлением их внука Священного Римского императора Карла V острова стали частью Испанской империи. Именно он даровал острова ордену Рыцарей святого Иоанна.

Мальтийский язык

Мальтийский язык очаровывает и туристов, и лингвистов. Мальтийцы говорят на уникальном языке, единственном языке семитской группы, где слова пишутся латинскими буквами.

В течение веков много иностранных слов, особенно английских и итальянских, стало частью языка. Английский, являющийся официальным языком, широко используется в общении и бизнесе.

Удивительно то, что островитяне смогли сохранить свой уникальный язык, несмотря на другие языки, принесенные на их землю различными властителями. Мальтийский язык был больше разговорным до второй половины 19 века, когда его грамматический правила были выведены и записаны.

Самый древний письменный документ на мальтийском – баллада, написанная Пьетро Каксаро (Pietro Caxaro), умершим в 1485 году. Рыцари пытались ввести письменность на мальтийском. Выживание мальтийского языка, вероятно, является доказательством способности мальтийцев оставаться обособленным народом с индивидуальной культурой.

Считается, что мальтийский язык происходит от древно-финикийского, носители которого прибыли на Мальту в 750 году до н.э.
Влияние на мальтийский язык арабов, которые жили на Мальте с 9 по 13 век, очевидно. Корни этих двух языков схожи. Географические названия и числа - наиболее очевидные примеры арабского влияния на язык.

Самый странный звук для изучающих мальтийский язык – звук, близкий арабскому q – почти беззвучный, но трудный для передачи, твердый приступ. Если вы интересуетесь изучением мальтийского, на островах существует несколько языковых школ, преподающих этот язык.

Французы 1798-1800

Господство французов над Мальтой было коротким и беспокойным, не смотря на то, что их прибытие в 1798 году было приветсвенно воспринято мальтийцами. Изначальная благосклонность мальтийцев объяснялось большим недовольством правителями островов – орденом святого Иоанна, нежели, чем приверженностью революционным идеям Франции.

Вторжение Наполеона Бонапарта на Мальту составляло часть стратегического плана покорения Египта, захвата Индии и дальних восточных колоний Британской империи. Желая контролировать массивные укрепления и гавани Мальты, Наполеон смог переманить некоторых членов ордена и мальтийцев на свою сторону.

Они передавали информацию и были готовы содействовать развитию популярного движения против ордена святого Иоанна и их аристократического правления.
Недостаток материалов, капитаны-предатели, общее смятение привели к капитуляции ордена в течение нескольких дней. Мальтийские острова стали еще одним драгоценным камнем в короне Наполеона.

Реформы, введенные новыми правителями, по мнению местных жителей, были чересчур радикальны, так как люди все еще находились под влиянием аристократии и церкви, и были им верны. Знать и простой народ начали воспринимать наполеоновские законы как нападки на их любимую церковь и угрозу традиционному укладу их жизни.

В течение трех месяцев со дня захвата власти французами мальтийцы подняли восстание и заставили оккупантов скрыться в укреплениях Валлетты и Трех городов (The Three cities). Они оставались там до сентября 1800 года, пока не капитулировали перед британскими войсками, призванными помочь мальтийцам обрести свободу. Британский флот зашел в Великую Гавань, отмечая начало полуторастолетнего британского правления.

Британская эпоха

Британцы на Мальте 1800-1964
Британская эпоха играет важную роль в мальтийской истории. Мировые войны и независимость Мальты – самые важные даты периода. Британское наследие проявляется в самых разных аспектах жизни: английский – официальный язык островов, с Британией Мальту объединяют туристические и экономические связи, на улицах можно увидеть старомодные английские почтовые ящики и телефонные будки.

После того, как британцы помогли жителям Мальты изгнать из своих земель французов, первые сами стали у власти на островах, но поначалу не были уверены, стоит ли им удерживать эту территорию за собой. По Амьенскому договору 1802 года Мальта передавалась ордену святого Иоанна, но некоторые местные жители не хотели возвращаться к прежним правителям и желали остаться под управлением Британии.

После этого возобновились наполеоновские войны, и Амьенский мир продержался недолго. Британцы приняли на себя обязательство защищать Мальту и обрели полноту власти над этими землями благодаря Парижскому договору 1814 года. С тех пор Мальта стала важной частью Британской империи, стратегическим оплотом региона и первой ступенью к началу британской экспансии на восток.

В течение этих промежутков мира и войн судьба Мальты была неразрывно связана с жизнью Британии. Это стало очевидно во время Второй Мировой войны, когда острова сыграли главную роль в военных действиях на Средиземноморье.

Мальтийские острова во время Первой Мировой войны служили пунктом снабжения и базой для восстановления раненых, чем заслужили титул «сиделки Средиземноморья».
Храбрость мальтийцев во время Второй Мировой войны была оценена королем Георгом пятым, который наградил все население Мальты Георгиевским крестом за мужество.
После войны движение за самоопределение стало сильнее и, наконец, 21 сентября 1964 года Мальте была дарована независимость. Британские войска находились на территории Мальты до 31 марта 1979 года, когда их военные базы на этой территории были закрыты. Острова стали частью британского Содружества.

Ключевые даты британской эпохи

1802 - Амьенский мир
1813 - Чума
1814 – Парижский договор: Мальта становится официальной британской колонией
1819 – Закрытие местного органа правительства (Университа)
1835 – Первая Конституция – представительский совет правительства
1837 – Свобода печати
1840 – Совет правительства с избираемыми членами
1849 – Новая Конституция
1881 - Исполнительный совет – официальный орган
1887 – Новая Конституция
1914-1918 – Первая Мировая война
1919 – Восстания Сетте Джуньо (Sette Giugno)
1921 – Установление самоуправления
1930 – Конституция приостановлена
1932 – Восстановление Конституции
1933 – Мальта возвращается к статусу королевской колонии 1813 года
1939-1945 – Вторая мировая война
1940 – Первые воздушные атаки на Мальту
1942 – Получение Георгиевского креста
1947 – Восстановление самоуправления
1961 – Временная Конституция
1964 – Мальта становится суверенным, независимым государством в рамках Содружества. Мальта входит в Организацию Объединенных наций.
1974 – Мальта становится республикой
1979 – Последние британские войска покидают Мальтийские острова

Британское наследие

Изюминка Мальтийских островов заключается в их средиземноморском очаровании и климате в соединении с англо-саксонскими традициями.
Мальта была частью Британской империи больше 150 лет, поэтому неудивительно, что бизнес, законы и образование имеют британский оттенок. Сегодня можно найти много доказательств средиземноморского «британцизма» в повседневной жизни мальтийцев.

Английский наравне с мальтийским является официальным языком. Он широко используется в общении. Но английский, как и другие языки, например, итальянский, серьезно повлиял на разговорный мальтийский. Мальтийцы во время разговора перескакивают с языка на язык.

Гуляя по столице - городу Валлетта, можно встретить множество магазинов и кафе с британскими названиями, которые были построены в середине прошлого столетия. Посетителей всегда удивляют и умиляют старомодные красные британские почтовые ящики и телефонные будки, хотя они уже давно исчезли с британских улиц.

Движение здесь левостороннее, так же, как и в Британии. По дороге можно встретить много старых британских автомобилей: Моррис Майнорс (Morris Minors), Форд Англиас (Ford Anglias) и Префектс (Prefects), Триумфс (Triumphs) грузовики и автобусы марки Бедфорд (Bedford), созданные в 50-е, 60-е, 70-е годы. Многие из них все еще используются в качестве транспорта ежедневно, некоторые «выгуливают» винтажные модели только по особым случаям.

Мальтийская кухня также переняла некоторые британские элементы: местные бары и кафе предлагают английский завтрак и бранч. Пиво здесь, так же, как и в Британии, – любимый напиток и продается по пинтам и полупинтам, а не литрами.

Мальта сегодня

В 1964 году Мальта получила независимость. 10 лет спустя, в 1974 году, она была объявлена республикой в составе Содружества.
До 60-х годов 20 века экономика Мальты в основном зависела от Великобритании и военно-морских судостроительных верфей.
После получения независимости начали быстро развиваться туризм и промышленность, и сегодня Мальта и Гозо создали экономику, основанную на промышленности, сфере обслуживания и процветающей туристической сфере. Мальта подала заявку на членство в Евросоюзе в 1990 году.

Мальта во Второй Мировой войне

Период Второй Мировой войны, наряду с временем Великой Осады 1565 года, является самым документированным в истории Мальты. Стратегическое расположение островов превратило их в центральную арену в войне на Средиземноморье: это было главное укрепление, из которого союзники могли продолжать свою северную африканскую кампанию и откуда можно было атаковать материковую Италию.

До этого острова подверглись сильной бомбардировке, одной из наиболее жестоких за всю войну. Мальтийцы были единственным народом, который получил Георгиевский крест – высшую британскую награду за храбрость. Но к концу войны мальтийские земли были опустошены: Мальта прошла через самую сильную бомбардировку (в течение 154 дней, на нее было сброшено 6 700 тонн бомб).

Британцы были не уверены в том, что смогут поддержать или защитить Мальту. Хотя она являлась прекрасной стратегической позицией, ее трудно было защищать. Первый лорд адмиралтейства Уинстон Черчиль решил, что Мальта была важна с точки зрения плана военных действий и поставок провизии.

Мальта вступила в войну неожиданно и резко. На следующий день после того, как 10 июня 1941 года Муссолини объявил войну, итальянские бомбардировщики атаковали Валлетту и ее гавани. У британцев на островах имелось только 3 биплана «Вера» (Faith), «Надежда» (Hope) и «Милосердие» (Charity). Отреставрированный биплан «Вера» можно увидеть в Национальном военном музее, форт Сент Эльмо (Fort St Elmo), Валлетта.

Мальта стала базой для союзнических атак на вражеские корабли, ходившие по торговым путям в Северную Африку, а также на итальянские воздушные и морские базы. Поэтому острова были под постоянным обстрелом. Как и предсказывал Черчиль, Мальта была важна в целях сведения эффективности северо-африканской атаки к минимуму. Но Мальте пришлось заплатить за это слишком высокую цену.

Враги всегда следили за тем, что происходило на островах. Бомбардировщики, расположенные на Сицилии, должны были подчинить Мальту, рекорд Мальты по количеству бомбардировок был зафиксирован в 1942 году и известен как «Осада Мальты» (The Siege of Malta): военная версия 20 века событий Великой Осады 1565 года. С апреля до конца лета того года острова подталкивали перейти черту и капитулировать.

Каким-то чудом конвой, с провизией, вернее, то, что от него осталось, попал в Большую Гавань 15 августа. Сильно поврежденный нефтяной танкер Огайо и несколько военных кораблей с остатками провизии на борту, спасли острова от голода и необходимости сдаться. Корабли были названы «Конвой Санта Мария» (The Santa Maria Convoy), так как 15 августа отмечается религиозный праздник в честь Девы Марии.

В 1943 году Мальта стала плацдармом для вторжения войск на Сицилию и атаки на Италию. Итальянский флот капитулировал 8 сентября, в тот же день 378 лет назад окончилась Великая Осада.

К концу войны острова были экономически и физически опустошены. В 1947 году они получили 30 миллионов фунтов стерлингов на реконструкцию. Но потребовалось несколько десятилетий и дальнейшие восстановительные работы, после того, как британские войска в 1979 году покинули Мальту.